Inspiration n°30

Identifier ses valeurs pour donner plus de sens à sa vie

Les récentes recherches en psychologie montrent qu’on ne peut être fondamentalement heureux à long terme si notre vie et les actions que nous mettons en œuvre ne sont pas en adéquation avec nos valeurs profondes. Mais que sont exactement les valeurs ? Comment les identifier ?

Prendre conscience de ses valeurs
Nos valeurs sont souvent acquises lors de notre enfance, particulièrement par notre éducation au sein de notre environnement familial, à travers la transmission et l’apprentissage. Une valeur est une croyance durable selon laquelle un type spécifique de comportements ou un but de l’existence est personnellement et socialement préférable à d’autres..

Elles correspondent aux dimensions de notre vie qui sont importantes pour nous. Elles ne fonctionnent pas uniquement à un niveau individuel mais également à un niveau social, comme, par exemple avec la devise française, « liberté, égalité, fraternité ». Souvent, elles sont des références morales et éthiques qui définissent, dans une société, ce qui est plus ou moins « bien » ou « mal » de faire ou de penser.

Même si nos valeurs sont en grande partie influencées par notre environnement social, chaque personne les hiérarchise différemment, en fonction de son éducation et de son histoire personnelle. En effet, nous n’en avons pas forcément conscience, mais nous classons selon l’importance que nous leur accordons les valeurs pour guider nos décisions et, plus généralement, notre propre vie.

Les valeurs sont fondamentales pour être heureux
Il est indispensable de bien identifier nos valeurs fondamentales, celles que nous avons apprises au cours de notre enfance, de manière à mettre en œuvre des actions qui leur correspondent. À défaut, nous aurons des difficultés à vivre sereinement, en harmonie avec nous-même et, plus généralement, à être heureux. Mais comment faire pour les identifier et savoir lesquelles sont les plus importantes pour nous ?

Plusieurs psychologues ont établi une liste de valeurs que l’on retrouve dans la plupart des cultures et sociétés. Parmi les plus connues, celle de Schwartz¹ considère dix grandes valeurs, auxquelles sont rattachées des valeurs plus spécifiques. Ainsi, la première étape importante est de parvenir à identifier, dans la liste ci-dessous, les valeurs qui sont importantes pour nous. La deuxième étape consiste à prendre conscience de la manière dont nous les avons hiérarchisées dans notre esprit. Voici la liste des principales valeurs :

- L’autonomie, l’indépendance, la liberté, dans nos pensées et dans nos actions.
- L’hédonisme, la recherche du plaisir et des émotions positives immédiats.
- La stimulation, la recherche d’excitation, de changements, de nouveautés et de défis à relever dans sa vie.
- L’universalisme, la tolérance, l’altruisme, la protection du bien-être des autres, le respect de tous les êtres humains mais également de la nature et des animaux.
- La bienveillance, l’honnêteté, la gentillesse, la loyauté et l’honnêteté vis-à-vis des personnes de son entourage.
- Le conformisme, l’obéissance, l’autodiscipline et le respect des normes sociales.
- La sécurité, la sûreté, la stabilité, l’ordre social et la propreté.
- Le pouvoir, l’autorité, la dominance, incluant la volonté de développer ces aspects pour en jouir soi-même.
- La réussite, l’ambition, le succès personnel, la carrière professionnelle, l’accomplissement de soi.
- La tradition, la conformité sociale, le respect des coutumes, des rites, des idées soutenues par un groupe et des idéologies auxquelles on se rattache.

Une fois nos valeurs identifiées et classées par ordre d’importance, il est beaucoup plus facile d’orienter nos choix de vie, nos activités professionnelles (la personne qui a des valeurs d’autonomie sera plus à l’aise en travaillant à son compte), nos loisirs (la personne recherchant les défis développera préférentiellement des activités pour se dépasser), nos relations aux autres, … de manière qu’ils soient en adéquation avec nos valeurs. Les psychologues ont montré qu’ainsi on donne davantage de sens à la vie.

Sources :
(1) Schwartz, S. H. (2012). An overview of the Schwartz theory of basic values. Online readings in Psychology and Culture, 2(1), 2307-0919.